"متحف أمريكي" يعيد النظر في الاحتفاظ بـ12ألف رفات بشري

يخطط المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي لإصلاح إشرافه على حوالي 12 ألف رفات بشري، وهو الإرث المؤلم لممارسات شهدت حصول المتحف على الهياكل العظمية للسكان الأصليين والمستعبدين المأخوذين من قبورهم، وجثث سكان نيويورك الذين ماتوا في أربعينيات القرن العشرين، في ممارسات وصفتها صحيفة "نيويورك تايمز" بأنها مسيئة وعنصرية.

وستشمل السياسة الجديدة إزالة جميع العظام البشرية المعروضة الآن للجمهور، وإدخال تحسينات على مرافق التخزين، حيث يتم الاحتفاظ بالبقايا الآن، كما سيقضي علماء الأنثروبولوجيا المزيد من الوقت في دراسة المجموعة لتحديد أصول وهويات الرفات، حيث يواجه المتحف أسئلة حول شرعية وأخلاقيات مقتنياته.

يقول شون إم ديكاتور، الذي أصبح رئيسا للمتحف في أبريل: "إن معرفة الإجابات عما لدينا بالضبط هنا، وكيفية وصف ذلك فعليا على أكمل وجه ممكن، هو أمر مهم للمضي قدما".

ويأتي هذا الجهد، الذي تم الإعلان عنه للموظفين هذا الأسبوع، في الوقت الذي تواجه فيه متاحف التاريخ الطبيعي تدقيقا متزايدا بشأن البقايا التي غالبا ما تحصل عليها باسم النظريات العلمية التي فقدت مصداقيتها، مثل تحسين النسل، والتي تضمنت عادة جمع جثث الأشخاص الذين لم يوافقوا أبدا على أن يصبحوا ملكية مؤسسية.

قال "ديكاتور" للموظفين في رسالة: "أصبحت مجموعات الرفات البشري ممكنة بسبب الاختلالات الشديدة في القوى.. علاوة على ذلك، استخدم العديد من الباحثين في القرنين الـ19 والـ20 مثل هذه المجموعات لتعزيز جداول أعمال علمية معيبة للغاية متجذرة في تفوق البيض، أي تحديد الاختلافات الجسدية التي يمكن أن تعزز نماذج التسلسل الهرمي العرقي".

وفي مجموعة متحف نيويورك، يوجد رفات 2200 أمريكي أصلي من المفترض إعادتهم إلى أحفادهم بموجب قانون فيدرالي تم تبنيه منذ أكثر من 30 عاما، وبالفعل أعاد المتحف رفات 1000 شخص استجابة لهذا القانون، لكنه أثار انتقادات بسبب السرعة التي يبحث بها في الانتماء القبلي للآخرين.

وحاليا، يضم المتحف 3 أشخاص "فقط" يشاركون في هذا العمل، على الرغم من أن "ديكاتور" قال إن جزءا من مبادرته هو تركيز المزيد من الموارد في هذا المجال.

وتشمل المجموعة الثانية من البقايا، عظام خمسة بالغين سود من مقبرة مانهاتن للعبيد تم حفرها في عام 1903.

ومجموعة ثالثة، تعرف باسم "المجموعة الطبية"، تشمل رفات حوالي 400 من سكان نيويورك الفقراء الذين ماتوا في أربعينيات القرن العشرين، والذين تم تسليم جثثهم التي لم يطالب بها أحد في البداية إلى كليات الطب، ليتم نقلهم إلى المتحف من قبل الكليات في عملية ربما لم يكن مسموحا بها بموجب القانون، وفقا لعلماء القانون.

وناقش "ديكاتور" تدنيس مقبرة العبيد في رسالته إلى الموظفين، حيث يعود تاريخ المقبرة على الأرجح إلى الحقبة الاستعمارية، وتم التنقيب عنها أثناء البناء في حي إنوود في مانهاتن العليا، وتعرض صورة من ذلك الوقت الهياكل العظمية التي تم سحبها من الأرض هرما مع الجماجم.

عادت قضية تلك البقايا إلى الظهور مؤخرا عندما بدأ المؤرخون المحليون في البحث في المنطقة المحيطة بالمقبرة السابقة، لأنها الآن موضوع مزيد من التطوير.

 نظروا في تاريخ الأشخاص المدفونين هناك وتتبعوا التصرف في رفاتهم في السجلات التي يحتفظ بها المتحف، قال كول طومسون، أحد المؤرخين: "شعرت أنه يجب إعادة العظام إلى الوطن".

وفي مقابلة، قال "ديكاتور" إنه وجد معاملة الجثث "مزعجة".

وأضاف: "بالتأكيد كأمريكي من أصل إفريقي، فإن مسألة العرق هي مسألة ذات أهمية خاصة.. يستمر إرث تجريد الأجساد السوداء من إنسانيتها من خلال الاستعباد حتى بعد الموت في كيفية معاملة تلك الأجساد وتجريدها من إنسانيتها في خدمة مشروع علمي".

وفي رسالته، قال عن هذا الرفات، "يجب أن يكون هناك إجراء تصالحي ومحترم بالتشاور مع المجتمعات المحلية جزءا من التزامنا".

ولا توجد مبادئ توجيهية قانونية لإعادة رفات الأمريكيين من أصل إفريقي، على الرغم من أن الكونجرس أقر قانونا يحمي مدافنهم العام الماضي، بدلا من ذلك، نظر الخبراء إلى القواعد الفيدرالية لبقايا الأمريكيين الأصليين كمصدر إلهام.

وحصل، هذا العام، متحف بنسلفانيا في فيلادلفيا على موافقة المحكمة لدفن جماجم 20 فردا، كان العديد منهم من الأمريكيين الأفارقة المستعبدين سابقا.

وقد مات سكان نيويورك المرضى والمعزولون والفقراء -إلى حد كبير الذين يشكل رفاتهم تلك المجموعة- وحدهم في المنازل والمستشفيات، وفي بعض الحالات، في الشارع، لم يطالب بها الأقارب، تم تسليم جثثهم إلى كليات الطب كوسائل تعليمية للتشريح وأغراض أخرى.

لكن رفاتهم لم يدفن، كما كان معتادا، عندما اكتمل هذا التدريب، وبدلا من ذلك، تم إعطاؤهم للمتحف، وظلوا هناك منذ ذلك الحين، محاصرين في المخازن، وهوياتهم معروفة إلى حد كبير، لكن مصيرهم لا يزال بعيدا عن البت فيه.

وسعى عالم الأنثروبولوجيا الذي حصل عليها، هاري إل شابيرو، إلى بناء مجموعة مرجعية من شأنها أن تساعد في توثيق أي تغييرات في الهيكل العظمي وتفاوتات تشريحية بمرور الوقت، وفقا للمتحف، لقد كان خبيرا مشهورا في التطور، على الرغم من أن ارتباطه بعلم تحسين النسل، وتركيزه على الاختلافات العرقية، قد أثار انتقادات اليوم.

وقالت أستاذة الأنثروبولوجيا في جامعة ساوث كارولينا، كارلينا ماريا دي لا كوفا: "كان الأشخاص الذين درسوا علم تحسين النسل مهتمين بفهم الاختلافات التشريحية والسلوكية بين مجموعات معينة.. اليوم سنعتبر هذه الأساليب عنصرية علمية، لكن في ذلك الوقت، كان العلماء يتاجرون بالناس مثل الأطفال الذين يتاجرون ببطاقات بوكيمون".

من النادر أن تتضمن المجموعات التشريحية، مثل تلك التي أنشأها شابيرو، أشخاصا ماتوا في الماضي القريب، على الرغم من أن سميثسونيان وجامعة هوارد ومتحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي لديها بقايا لأشخاص ماتوا قبل عقود فقط.

وفي الأشهر الأخيرة، علمت الأستاذة الجامعية في نيويورك، إيرين طومسون، عن "المجموعة الطبية" لمتحف نيويورك أثناء إجراء بحث في الأسئلة الأخلاقية والقانونية التي تحيط بمقتنياتها من الرفات، وقالت إنها فوجئت برؤية أن المجموعة شملت سكان نيويورك الذين ماتوا مؤخرا في أربعينيات القرن العشرين.

لكن "طومسون"، التي تدرس في كلية جون جاي للعدالة الجنائية في مانهاتن، قالت إنها عندما حاولت إجراء بحث أكثر اكتمالا عن هذا الرفات وغيره، أحبطت جهودها بسبب المتحف الذي منعها من الوصول إلى كتالوجه، قائلة: "لقد فوجئت بالرفض التام لطلباتي".

وقالت آن كانتي، المتحدثة باسم المتحف، إن كتالوج الرفات البشري غير متاح للجمهور، وقالت: "لا يتم منح الوصول إلا في ما يتعلق بطلب بحث علمي مؤهل".

واليوم، تؤمن كليات الطب الهيئات إلى حد كبير من خلال المساهمات الطوعية، ولكن في أربعينيات القرن العشرين، تلقت الكليات في نيويورك العديد من الجثث من المشرحة.

وقال العديد من الخبراء إن قانون ولاية نيويورك لا يسمح للكليات بنقل الجثث إلى المتاحف.

قالت الأستاذة في كلية الحقوق بجامعة ويك فورست والمتخصصة في قانون الرفات البشري، تانيا مارش: "لا توجد طريقة قانونية صريحة لحفظ رفات بشري لينتهي بها المطاف في متحف".

ويدعم هذا الرأي من خلال المراسلات في أرشيف كلية الطب بجامعة كولومبيا، واحدة من أربعة ساهمت في بقايا المتحف في أربعينيات القرن العشرين، قبل سنوات، في ثلاثينيات القرن العشرين، طلب متحف التاريخ الطبيعي من كولومبيا "مواد تشريح الإنسان"، ولكن تم إسقاط الطلب.

في رسالة عام 1932، قال عميد كلية الطب، وأستاذ علم التشريح ويلارد سي رابلي، "تم إبلاغنا من قبل مستشار الجامعة بأنه لا يسمح لنا بالقيام بذلك بموجب القانون الحالي في ما يتعلق بالتصرف في الجثث".

وفي مراسلات مع محامي الكلية، ذهب رابلي إلى أبعد من ذلك: "ستكون سياسة غير حكيمة بالنسبة لنا للقيام بذلك حتى لو سمح لنا بذلك بشكل قانوني".

وبالنظر إلى هذه المخاوف، من غير الواضح لماذا ذهبت 4 كليات طبية، بما في ذلك تلك الموجودة في كولومبيا وجامعة نيويورك وجامعة كورنيل، إلى الأمام في مثل هذه التحويلات في أربعينيات القرن العشرين، ورفضت كليات الطب في كولومبيا ونيويورك التعليق، وقال متحدث باسم "كورنيل" إن الشركة تدرس القضية.

وقال المتحف إن المحامي درس المسألة القانونية، وقالت كانتي، المتحدثة، في رسالة بالبريد الإلكتروني:  "لا نعتقد أن أي بقايا في هذه المجموعة جاءت إلى المتحف خارج القنوات القانونية".

قال "ديكاتور" إنه ينظر إلى عمل "شابيرو" في ما يتعلق بتحسين النسل على أنه "علم سيئ".

وأضاف عن أمين المعرض: "هل أعتبره عالما جيدا؟ أود أن أقول لا.. علمه ليس شيئا يمكن أن ينظر إليه على أنه محترم وجدير ".

وتعد إحدى القضايا التي تواجه المتحف في المستقبل هي حقيقة أنه، على عكس الجثث التي تم الحصول عليها منذ أكثر من قرن، فإن الأشخاص الذين توجد عظامهم في "المجموعة الطبية" قد يكون لديهم أقارب أحياء ليسوا بعيدين.

وقال المسؤولون إن معظم الأفراد وردت أسماؤهم في سجلات المتحف، على الرغم من أنهم رفضوا الكشف عن الأسماء، ما يشير إلى أنه سيكون غير مناسب في هذا المنعطف.

قالت رئيسة قسم الأنثروبولوجيا آشلي هاموند: "نريد أن نكون نحن من يقوم بالفعل بالاتصال بالعائلات المنحدرة، لكن لم نتمكن من بدء هذه العملية".

وقالت "هاموند" إن وتيرة البحث تعتمد إلى حد ما على توافر الموارد، وأضاف: "كان هناك منحنى تعليمي حاد.. نحن مقيدون بسجلاتنا الأرشيفية.. لا أعتقد أن هذا انعكاس على أمناء المكتبات أو أمناء المحفوظات، إنه قصور تاريخي في الوثائق".

تتجلى فائدة بعض المجموعات التشريحية في بحث مثل ذلك الذي اكتمل للتو على رفات 81 شخصا في متحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي، لفهم معدلات الوفيات الناجمة عن إنفلونزا عام 1918 بشكل أفضل.

وجدت المقارنات مع الآخرين الذين ماتوا قبل الوباء أن عظام المرضى كانت أكثر ضعفا، ما يشير إلى أن أولئك الذين يعانون من أمراض مزمنة لديهم فرصة أكبر للوفاة بسبب المرض.

وقالت "هاموند" إنها تعتقد أنه قد لا تزال هناك ميزة للاحتفاظ ببقايا "المجموعة الطبية"، وأوضحت: "نحن لا نعرف ما يخبئه مستقبل العلم.. نحن نحاول وضع تصور لكيفية جعل هذا البحث يحدث في إطار أخلاقي".

ويختلف بعض الباحثين، حيث قال صموئيل ريدمان، مؤرخ الأنثروبولوجيا في جامعة ماساتشوستس، أمهيرست "لقد خدمت هذه البقايا وقتها".

وأوضح ريدمان: "في كثير من الأحيان، يتم إحضار الرفات إلى المتاحف برؤى فخمة لما سيحققونه، ونادرا ما يرقى البحث العلمي إلى مستوى هذه الأهداف".

وقال مسؤولون إن البقايا البشرية المعروضة حاليا في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي تشغل 12 علبة عرض وتتراوح من الهياكل العظمية إلى الأدوات والخرز المصنوع من العظام البشرية أو التي تتضمنها، وهي تشمل هيكلا عظميا كاملا معروضا في إعادة بناء دفن محارب من منغوليا في حوالي 1000 م، ومئزرا تبتيا من القرن الـ19 مصنوعا من عظام بشرية.

وقال "ديكاتور" في رسالته: "لا تعتبر أي من العناصر المعروضة ضرورية جدا لأهداف المعرض وسرده بحيث توازن المعضلات الأخلاقية التي تمثلها حقيقة أن الرفات البشري معروض في بعض الحالات جنبا إلى جنب وعلى نفس المستوى مثل الأشياء.. هؤلاء أسلاف، وفي بعض الحالات ضحايا مآسٍ عنيفة أو ممثلون لمجموعات تعرضت لسوء المعاملة والاستغلال، وفعل العرض العام يوسع هذا الاستغلال".